I don't read music very well. If I want to learn something from sheet music or a hymnal, I sometimes transcribe the parts to a MIDI that I can play as a ringtone on my phone. But that's tedious. I really have to want to learn a song to take the effort to learn four parts - or even one of the four parts.

So today I was looking at "Babylon Is Fallen," and I wondered if there might be a resource for the parts of Sacred Harp songs. Sure enough, Sacred Harp Bremen has transcribed all the songs in The Sacred Harp:

https://sacredharpbremen.org

The music has a strange, electronic sound. I wonder how it was reproduced. But it's a quick, easy way to see how a Sacred Harp hymn sounds, with all the parts separated for easy learning.

„The Sacred Harp“ ist der Name des Buches, aus dem wir singen. Vor ca. 160 Jahren wurde es das erste Mal publiziert, in einer Tradition, die noch weit älter ist. „Sacred Harp“ – die heilige Harfe – ist ein Begriff für die menschliche Stimme! Diese Art der Musik wird auch Shape Note Music genannt – Was das heißt, soll im Folgenden erklärt werden. Man nehme sich dazu am besten einen Song zur Hand, damit es verständlicher wird. Beim Zuhören fällt wahrscheinlich als erstes auf, dass wir alle keine ausgebildeten Sänger sind (auch wenn sich ab und an trainierte Stimmen zu uns verirren). Sacred Harp erinnert an die Tage, als Kirchenmusik noch von der Gemeinde gesungen wurde und nicht von einem Chor. Wir singen, weil es uns Spaß macht! Zwar sind auch Zuhörer willkommen, aber wir verstehen Sacred Harp nicht als eine Aufführung – jeder ist dazu eingeladen, mitzumachen.

"The Sacred Harp" is the name of the book we're singing from. It was first published around 160 years ago, in a tradition that is even older. "Sacred Harp" - the holy harp - is a term for the human voice! This type of music is also called shape note music – what that means is explained below. It is best to take a song to hand so that it becomes easier to understand. When listening, the first thing that probably strikes you is that none of us are trained singers (although trained voices occasionally stray to us). Sacred Harp is reminiscent of the days when sacred music was sung by the congregation rather than a choir. We sing because we enjoy it! While listeners are also welcome, we don't see Sacred Harp as a performance - everyone is invited to join in.