Here's an equally enthusiastic article about L'Atalante from The Guardian - according to which Jean Vigo died (aged 29) after the film had been butchered by the studio, and released:

Gaumont found the film commercially worthless, hacked it to pieces and retitled it Le Chaland Qui Passe (The Passing Barge), inserting a popular song of that name into the sound-track. It was advertised as "a film inspired by the celebrated sung so admirably song by Lys Gauty".

Only a few days after the first, disappointing run ended, Vigo died. His beloved wife Lydou, lying beside him, got up from the bed and ran down a long corridor to a room at the end of it. Friends caught her as she was about to jump out of the window.

Very sad. I look forward to seeing the restored version sometime.

Actually, since the song, Le Chaland Qui Passe had been published in 1931, it's not impossible that it might actually have inspired the film. Not at all a bad song either - here are the words, lifted from this site:

LE CHALAND QUI PASSE

La nuit s'est faite,
La berge s'estompe et s'endort
Seule au passage
Une auberge cligne ses yeux d'or
Le chaland glisse
Et j'emporte, d'un geste vainqueur
Ton jeune corps qui m'apporte
L'inconnu moqueur
De son cœur

Ne pensons à rien ,le courant
Fait toujours de nous, des errants
Sur mon chaland sautant d'un quai
L'amour peut-être s'est embarqué
Aimons-nous ce soir sans songer
À ce que demain peut changer
Au fil de l'eau point de serments:
Ce n'est que sur terre qu'on ment!

Pourquoi chercher à connaître
Quel fut ton passé?
Je n'ouvre point de fenêtre
Sur les cœurs blessés
Garde pour toi ton histoire
Véridique ou non
Je n'ai pas besoin d'y croire
Le meilleur chainon
C'est ton nom

Ne pensons à rien le courant
Fait de nous toujours des errants
Sur mon chaland sautant d'un quai
L'amour peut-être s'est embarqué
Aimons-nous ce soir sans songer
À ce que demain peut changer
Au fil de l'eau point de serment
Ce n'est que sur terre qu'on ment.